— Об этом я и говорю, — прошипел Снейп. — А этот самодовольный осел решил, что она послушает его. Я вообще удивлен, почему он еще жив и здоров. Зная Блэк…
Тут в обсуждении вновь возникла пауза, во время которой все оттаскивали Сириуса, бросившегося на Снейпа голыми руками.
Ну чего он, в самом деле.
— Дракон, — вновь напомнила МакГонагалл, когда все расселись по местам.
— Уверен, что дракона Грета убила не из жестокости, — вздохнул Дамблдор. — Несмотря на все ее проделки, она никогда не была злой девочкой…
Тут в учительской поднялся гул. С ним были не согласны почти все.
— Девочка была расстроена! — наложив на комнату массовое Силенсио, которое я взяла на заметку, произнес Дамблдор. — Она убила дракона, потому что была расстроена.
— Удар четкий, точный, — сказал Грюм. — Эта девчонка знала, что делала.
— Я согласен с директором, — неожиданно сказал Снейп. — Блэк сделала это просто назло.
— Верно, Северус, — воодушевился Дамблдор. — Это был жест отчаяния. Уверен, что сейчас Грета ужасно обо всем сожалеет…
Захлебываюсь слезами.
Ах, черт.
Мне пришлось выскользнуть из головы Тома, потому что в дверь кладовки, где я заперлась, настойчиво барабанили.
— Хватит прятаться! — сделал круглые глаза Малфой. Из-за его плеча выглядывала Гермиона, в руках которой была Карта Мародеров. Что за ерунда? Я же заколдовывала ее так, чтобы меня не было видно. Ах, понятно, Криви, вон они, рядом с близнецами и Джинни.
— Что за делегация?
— Ты чего в кладовке отсиживаешься? — встревоженно спросил Драко.
— Детство вспоминаю — я в такой у Дурслей пять лет жила. А что, ностальгия тоже под запретом? — несколько раздраженно спросила я. Потому что, во-первых, не дослушала интересное обсуждение, во-вторых… Во-вторых, что это вообще за толпа?!
— Идем, обо всем нам расскажешь, — Гермиона взяла меня за руку.
— Да что такое-то? — не понимала я.
— А то, что в волшебном мире не принято убивать драконов, — сказал Седрик, который тоже был здесь.
— Тебя, кажется, немного ненавидят, — добавила Джинни, за что Денис Криви на нее шикнул.
Дэ?
Я криво улыбнулась.
Ненавидят? О чем я там говорила Снейпу весной о страхе, что от меня отвернутся?
Теперь-то мы и проверим — кто друг, кто враг, а кто так.
Волшебный мир Британии раскололся на две части — тех, кто поверил статье Скитер, и остальных. В силу человеческой природы, привыкшей свято верить всему, что напечатано на бумаге, а также того факта, что очевидцев истории было не так много, первых было больше. А потому и сочувственных писем я получила в разы больше, чем громовещателей.
Впрочем, последних тоже было достаточно. Что самое интересное, некоторые отправители мнили себя бессмертными и подписывали письма. Я со зловещей улыбкой заносила их имена в свою летописную тетрадь, чем сильно действовала на нервы МакГонагалл и Снейпу.
Дамблдор, кстати, тоже получил парочку громовещателей.
— Оставьте в покое бедную девочку! — вопил один из них на весь Большой зал.
С Сириусом я поругалась.
После громкого скандала, в конце которого я вышибла дверь его кабинета и умчалась медитировать в Запертую Башню, он взял неделю отгула и свалил на Каймановы острова.
Красавчик.
«Дошли слухи о твоих подвигах, чемпионка. И как судьи могли поставить всего двадцать баллов?
Бессмертный приглашает тебя на летнюю стажировку на ферму и шлет пламенный привет.
Г.»
Пламенный, блин. Шутники.
Месяц до Святочного бала пролетел одним днем.
Крауч уладил все проблемы, и в январе Министерство собиралось принять поправки к закону о маггловской технике. Артур и Сэм не покладая рук работали над экспериментальным образцом. Гавер почти отсудил моральный ущерб у драконоводческой фирмы. Шноберт прислал схему телепортации портала. Нарцисса вновь ушла от Люциуса. Найджелус назвал Хорхе папой — и даже на английском. Сириус поругался с Ритой. Виктор Крам и Седрик Диггори устроили эпичную драку за право пригласить Гермиону на бал. Грюм обзавелся новым волшебным глазом. Я в совершенстве овладела косметическими чарами, направо и налево раздавая проклятья прыщей, желтых зубов, гигантских ушей и вечно-сопливого-носа своим самым смелым недоброжелателям из студентов. Снейп пропустил мой юбилейный, тридцатый, педсовет.
Перед самым балом Кричер перенес меня в дом, где меня ждало серебристо-зеленое, как флаг Слизерина, платье с пышной юбкой в пол. Я особенно не разбиралась — платье, как платье, но Нарцисса улилась слезами, потому что я была «вылитая тетя Вальпурга в молодости». Кричер усадил меня на стул перед необъятной косметичкой Нарциссы, и, воодушевленный моим указанием «переплюнуть этих шармбатонских вейл», что-то долго колдовал над моим лицом и волосами.
Я посмотрела в зеркало и срочно захотела умыться и заплести привычную косу, в которой были привычные шпильки-отмычки и пара лезвий. Та, что глядела на меня из зеркала, была, несомненно, шикарна. Но она была не я.
— Настоящая леди Блэк! — разрыдался Кричер. — Прошу вас, хозяйка Гертруда, ведите себя, как ЛЕДИ!
— Леди, леди, — проворчала я, нацепляя на ноги зачарованные туфли, которые подарила к такому случаю Рита.
Пигли по приказу Кричера меня сфоткал — и правильно. Когда я еще так выряжусь. А портрет в семейную галерею с чего-то рисовать надо.
— Не трогайте волосы! — одергивал меня Кричер, накладывая какие-то последние чары. — Не ковыряйте в зубах! Не чешите шрам!
Черт-те что вообще.
У Муромца отвисла челюсть, что значило, что вейл я переплюнула. Потому что одна из них стояла рядом под ручку… с Драко Малфоем. А ведь засранец до последнего ныл, что не знает, с кем пойти!