Я умоляла, но он был непоколебим.
Том снял Империус, и я замертво рухнула на зеленую еще траву.
Со стрелой в бедре я бежать не могла. С прокушенным плечом я не могла даже ползти.
— Прекрасно. Оставил меня умирать. Давай подождем, пока акромантулы нас догонят и сожрут, — пробормотала я, утыкаясь горящим лицом в прекрасную холодную землю.
— Они давно за нами не гонятся. И я даже не знаю, куда мы бежали.
— Можно определить это по звездам, — я зажмурилась до собственных звезд перед глазами, когда ногу пронзила острая боль. Ох и ах. Надо было все же захватить ядку, хотя бы умирала не в муках.
— Перестань так думать, — сказал Том, садясь рядом со мной. — Попробуй лучше вызвать Кричера.
Я перекатилась на спину и хлопнула в ладоши.
Ничего.
Еще одна попытка провалилась. Следующие пять тоже не возымели успеха.
— Ты истощена, — заключил Том. — Попробуй поспать, чтобы силы хоть немного восстановились.
— Да ты гребанный садист, разве не чувствуешь, как болит моя нога? — возмутилась я.
— Чувствую. А ты попробуй почувствовать здравый смысл в моих словах, — огрызнулся он.
Я со стонами пометалась по траве, но была и вправду слишком вымотана, чтобы долго предаваться страданиям.
Минут через десять я провалилась в тревожный сон.
Мне снилось, что я ползаю по Хогу и пожираю маленьких магглокровок.
— Блэк! Блэк, очнитесь! — чья-то холодная ладонь легла на мой горящий лоб. — Чертова девчонка…
Кто-то покрутился рядом со мной, чтобы затем поднять на руки. Мне снилось, что это профессор Снейп, у которого было восемь глаз и восемь рук.
— Вечно от вас одни проблемы, — ворчал он, топая по лесу. Меня укачивало от его размеренного шага. — Надо было исключить вас еще на первом курсе.
Тогда бы я поступила в Дурмстранг. Или бы уехала в Норвегию искать тюрьму Гриндевальда.
— Худший из моих кошмаров, — продолжал Снейп, а я чувствовала, как стучит сердце в его груди. — Вы худший из моих кошмаров, Блэк.
Он меня явно перехваливал.
— Ну, в общем-то… — пробормотала я и зависла. В конце сентября меня выписали из Больничного Крыла, и я прихромала в кабинет декана. У меня периодически все еще покруживала голова — кажется, это был передоз паучьего яда, — и Тому приходилось ловить мое падающее тело. — Я хотела сказать спасибо. Вы спасли мою жизнь.
— Я знаю, что пожалею об этом, Блэк, — произнес Снейп, не поднимая головы от домашних работ, которые проверял.
Я вздохнула, посмотрела на пустые полки, где раньше стояли ужастики, и уселась на стул напротив.
— Что вам еще? — раздраженно спросил Снейп, поднимая на меня свои глаза-туннели.
— Еще я хотела извиниться. За то, что сказала, что вы предали Лили. Я ведь не знаю, что там произошло на самом деле.
— Лучше замолчите, прежде чем я назначил вам отработку, — предупредил он. Его челюсти сжались.
— Вы, в общем-то, хороший человек, профессор, — глубокомысленно сказала я.
— Вас, кажется, рано выпустили из Больничного Крыла, — прошипел Снейп. — Уйдите уже с глаз моих. И гитару свою заберите.
Мне так понравились бонусы заклинания Империус, что я не могла не начать его тренировать.
Нет, я вовсе не собиралась применять его к другим людям — хотя, кто его знает, как жизнь может повернуться… Я всерьез задумалась о возможности применять его к себе — к своему собственному телу. И заставлять делать его невероятное, когда оно на это не способно. Например, если меня вдруг парализует яд акромантула.
Том принял эту идею без восторга — гораздо больше он хотел научить меня противостоять этому заклинанию. Этим мы тоже решили заняться.
А еще меня беспокоили акромантулы. Я их немного невзлюбила. И даже не столько потому, что они едва меня не кокнули, но и потому, что мы чуть не спалили Запретный Лес, когда от них отбивались. Хотя, если бы не огонь, взметнувшийся до небес, хрен бы кто туда поперся. И Снейп не нашел бы меня по следам крови в траве.
Я хотела найти способ избавиться от них быстро и надежно. Но его искать не пришлось.
Том знал, как это сделать.
И, в общем-то, я догадывалась, что рано или поздно мы разбудим василиска.
— Блэк!
Я подскочила от неожиданности и со страху чуть не запрыгнула на дерево.
— Я говорил, Кровавый Барон на тебя доносит, — заметил Том.
— Какого дьявола вы здесь делаете?! Вам запретили приближаться к Запретному Лесу под страхом исключения!
Черные глаза Снейпа метали молнии.
— Я… это… питомца выгуливаю, — пробормотала я, подумав о том, что начала говорить, как Хагрид. Снейп застал меня врасплох. Никак не ожидала его увидеть в два ночи посреди Запретного Леса.
— Какого еще питомца? Вашего папашу?! — съязвил Снейп.
Я тоскливо посмотрела во тьму между деревьями, где часом раньше исчез василиск.
— Ну что вам, профессор? — грустно спросила я.
— Что…? Вы переходите все границы, Блэк! — кажется, он был очень зол.
Сейчас он потащит меня в замок для разборок. Отказаться у меня, конечно, не получится: два часа ночи, а я в Запретном Лесу, нарушаю сразу с дюжину правил школы. Но бросить василиска одного без контроля было немыслимо. Одичалый после полувека сна, он мог начать нападать на всех теплокровных на своем пути.
Я вздохнула и подняла руку, делая вид, что собираюсь почесать нос. В тот же миг тяжелая, надломленная вчерашним сильным ветром, ветка с хрустом отвалилась и счастливо встретилась с головой Снейпа. Он рухнул на землю, роняя палочку.
Я опустилась рядом на колени, щупая пульс. Все в порядке, я его не убила.