После первой песни часть свечей в зале загорелась, создавая уютный полумрак. Я еще в середине первой песни отступила в угол, прикрываясь чарами незаметности. Еще не хватало тут плясать с кем-то в обнимку.
Ли крутил башкой, выискивая меня, а я пила себе коктейльчик, вместе с Томом наблюдая, как Гермиона весело смеется над шутками Седрика. Драко тоже за этим наблюдал из другого угла, игнорируя Панси, пытавшуюся вытащить его танцевать.
В принципе, я уже знала репертуар «Гиппогрифов», и только вежливость по отношению к Хорхе держала меня в зале. Мне до смерти хотелось изучить кольцо. За час я не успела понять о нем ровным счетом ничего. Оно и правда не снималась, как и думал Дамблдор. Явное магическое поле не излучало. Что оно значило — непонятно.
— А следующая песня посвящается жене нашего прекрасного соло-гитариста! — выдохнул после седьмой песни солист, а я чуть не выронила бокал из-под четвертого коктейля. Они заиграли что-то дикое, и парень с драматично подведенными глазами запел: — Ещё я толком не запомнил твоего лица, как мы поехали купили два каких-то кольца!
Засранец.
— Ты засранец, Хорхе! — так и сказала я, когда еще через песню они оставили парня за синтезатором наигрывать медляк, и пошли отдыхать. Под визг девчонок Хорхе спустился в зал и, раздавая автографы, пробрался ко мне в угол.
— Как ты меня заметил? — удивилась я.
Он с улыбкой показал на свою свадебную татуху. Ох, чувствую, я еще не знаю всех ее бонусов.
— Танец? — предложил он.
Я хмыкнула и приняла его руку, чувствуя на себе взгляды половины девушек зала. И Сириуса. И профессора Снейпа.
— Внимание, легенда, — шепнула я ему на ухо. — Кольцо на моем пальце подарил мне ты, — я показала ему кольцо, и он приподнял брови.
— Да ладно?
— Прислал с вороном, который рассыпался перьями и превратился в коробочку с кольцом и запиской.
— Вот я романтик, — поразился Хорхе. — Сам не ожидал. А теперь серьезно. Мне стоит ревновать?
Я рассмеялась, вспоминая беззубого Гриндевальда.
— Вот к нему точно не стоит.
Хотя, если вспомнить, он предлагал его отравить и взять меня в жены.
— Да ты горячая штучка, — ухмыльнулся Хорхе.
— А ты думал.
— Тебе сейчас, кстати, завидуют все школьницы Хогвартса.
— Я щас описаюсь, — я закатила глаза.
— Еще бы, я крут и популярен.
Я фыркнула.
— Я не о том. Я, кажется, выпила слишком много коктейлей. Извини!
Я выскользнула из его объятий — нам пришлось нехило так обняться, чтобы переговариваться — и помчалась к выходу из зала.
Двенадцать девственниц были прикованы к двенадцати столбам. Некоторые из них были совсем детьми — сложно найти невинных девушек в маленьком скучающем городке.
Я стоял в центре этого живого круга, дожидаясь, когда луна достигнет своего пика.
Девицы хныкали и молили о пощаде, но меня никогда не трогали эти человеческие сопли. Пусть скулят, сколько им вздумается. Их участь предрешена. Их ничтожные маггловские жизни послужат великой цели.
Я отсчитывал секунды. Я кожей чувствовал, когда это должно произойти. Я столько к этому готовился. Я был уверен в себе.
Миг. Еще миг.
Пора.
Я раскинул руки, и напевные речи древнего друидского заклятия пронеслись над долиной. Даже девицы смолкли, завороженные красотой момента.
Последнее слово упало в абсолютнейшей тишине. Стих ветер. Замолкли сверчки. Тишина оглушала.
Я поднял руки.
Сейчас.
Двенадцать тел в одночасье разлетелись брызгами крови, омывая древний круг и мое лицо.
Предо мной явился Посланник Тьмы.
— Человек?! — прорычало огромное чудовище, выше меня вдвое. Его закрученные рога упирались в небеса. — Только демоны смеют взывать к Великой Тьме! — его рык сотрясал землю.
Он хотел напасть на меня. Но я не дал ему шанса. Он не смог выйти из круга.
— Отныне ты служишь мне, Посланник! — провозгласил я и не смог сдержать победного смеха.
Я, Лорд Волдеморт, первый человек, покоривший Тьму.
— Да хватит орать!!! — в мой балдахин ударилась подушка. — Дура! Дай уже поспать!
Я не обратила внимания на нервную после бала Панси.
Меня трясло. Я отдернула балдахин.
«Том?!»
Том поскуливал, сидя на полу возле кровати.
— Я не хочу, — повторял он, как заведенный. — Я не хочу. Я не хочу…
Я молча затащила его на кровать.
«Успокойся. Это только сон», — я села рядом со свернувшимся калачиком Темным Лордом и прижала холодные трясущиеся пальцы к вискам.
— Это не сон! — его голос сорвался. — Это я разорвал на части двенадцать девочек! Чтобы подружиться с рогатым чудовищем! Это сделал я! Я! Я не хочу жить! Пусть это закончится! Я не хочу больше таких воспоминаний! Не хочу! Не хочу!
А уж я-то как не хочу.
— Это была не ты! — он взорвался рыданиями. — Это был я! И я… так гордился этим! Мне так нравилось! Я не хочу больше! Уничтожь меня! Я снимаю с тебя твою клятву!
Мою руку зажгло. Шрамы от заклятья нерушимого обета вспухли.
Он что, серьезно?!
«Тихо, — я обняла его содрогающееся от рыданий тело. — Все хорошо. Ты жалеешь об этом. Это хорошо».
— Это ничего не меняет!
«Это меняет все».
Мы традиционно плотно набились в купе, и близнецы достали гитару.
Я бы лучше забурилась где-нибудь на полке под заклятьем невидимости и попробовала бы поспать. После бессонной, полной слез ночи, я была не в настроении веселиться и предвкушать Рождество. Выглядела я соответственно. Что странно, Том тоже. Обычно на нем не отражались последствия ночных кошмаров и прочих прелестей жизни. А тут и синяки под опухшими глазами, и царапина на щеке — это он так оригинально пытался самоубиться. Напал на меня, чтобы его прикончило его частью нерушимой клятвы, которую я-то, как раз, не отменила. Пришлось защищаться.