— Хроноворот, артефакт, позволяющий вернуться в недавнее прошлое. А я все думал, как она успевает на все уроки… ведь некоторые из них проходят одновременно… Сколько же часов в ее сутках? — бормотал Том.
«Вопрос в другом. Откуда у нее Хроноворот?»
— От МакГонагалл, — нехотя призналась Гермиона, когда мы с Драко прижали ее к стенке и потребовали объяснений. — Когда я не смогла выбрать из списка дополнительных предметов — мне хотелось изучать все — они с директором предложили сделать для меня исключение и разрешили пользоваться Хроноворотом, чтобы я везде успевала.
Драко насупился. Он сильно обиделся, что Гермиона скрывала это от нас.
— Почему ты не рассказала нам?
— Потому что МакГонагалл просила держать это в секрете! — воскликнула Гермиона и покосилась на меня. — Ведь Хроноворот — очень опасный артефакт, если им неправильно пользоваться!
— Он опасен даже при правильном использовании, — сказал Том. — МакГонагалл боялась, что он попадет тебе в руки.
«Знаю».
Когда Том рассказал, что это за штука, я сперва чуть не описалась от восторга. Ведь это бы решило проблему временных разрывов при путешествии Темными тропами! Но каково было мое разочарование, когда он добавил, что максимально безопасное время перемещения — пять часов. Всего пять часов! Я болталась по Бездне почти два месяца, пять часов — песчинка в пустыне.
Впрочем, штука эта все же хорошая, и надо при возможности заиметь себе такую. Плевать, что вмешательство в прошлое — дело опасное. Если произойдет что-то действительно ужасное, я должна буду иметь возможность это исправить.
Варнинг: следующие две главы содержат Снейпа. Всем снейпоненавистникам — листать дальше.
Сириус заявил, что Рождественские каникулы он хочет провести в Лондоне. Я удивилась, но возражать не стала. В Лондоне так в Лондоне.
Хорхе сдал семестровые экзамены и уехал в Штаты к родителям. Они вместе собирались рвануть на праздники в Гватемалу к Ласаро. Звал меня с собой, но я не поехала.
Гелла приглашал меня в гости к своему другу-некроманту и хотел похвастаться своей будущей школой. Он уже перевез туда василиска, и просил, чтобы я, как змееуст, выяснила, все ли тому нравится. Я пообещала устроить все на коротких Пасхальных каникулах, а пока остаться с Сириусом.
Ведь Рождество — семейный праздник. Думала я.
Дурочка.
Кричер накрывал стол. Пигли следил за ароматно благоухающей на весь дом индейкой. Сириус носился где-то наверху, и его топот был слышен с первого этажа. Я читала журнал со статьей Гейзенберга об альтернативных магических субстанциях для палочек. Том хмыкал мне в ухо и торопил перелистнуть страницу. Рита украшала огромную елку сверкающими игрушками, которые мы сегодня накупили в Хэрродсе.
Все было здорово, настроение у всех было отличное.
Ровно до того момента, как в прихожей зазвонил колокольчик, сигнализирующий о том, что кто-то мнется на площади и хочет попасть в наш дом.
Кричер с хлопком исчез, чтобы через минуту появиться передо мной.
— Это Ремус! — воскликнул Сириус, опередив Кричера, который уже чинно открыл рот, чтобы представить гостя.
— Кто-о?! — под возмущенный возглас Тома я захлопнула журнал.
— Ремус Люпин. Он… Я пригласил его встретить с нами Рождество, — сказал Сириус возбужденно, глядя на меня с некоторой опаской.
Я пораженно на него уставилась.
— Ремус Люпин?! Друг детства, ни разу не навестивший тебя в Азкабане?! Какого такого дьявола он здесь забыл?!
Рита положила звякнувшую игрушку обратно в коробку и встревоженно посмотрела на него. На меня.
— Надо было сказать ей раньше, — мягко произнесла она.
— Согласна! — рявкнула я. — К твоему сведению, моими делами он за все эти годы тоже ни разу не поинтересовался! А ты зовешь его в наш дом на Рождество?!
— Грета, — укоризненно протянул папаня.
— И давно ты с ним общаешься?
— Полгода, — Сириус скрестил руки на груди и вздернул подбородок. Узнаю оборонительную позицию.
Я покачала головой.
— Я тебя не понимаю.
— Ты должна с ним познакомиться. Когда ты узнаешь его поближе…
Я расхохоталась.
— Тогда что? Он тоже влезет ко мне в доверие и вызовет жалость?
Сириус вспыхнул.
— Ремус ни в чем не виноват! Он ничего не знал! — заявил он.
— Потому что не хотел знать!
— Ну, хватит! — он раскраснелся еще больше. — Впусти его внутрь.
— Вот еще! — фыркнула я.
Сириус выпучил глаза и раскрыл рот.
— А чего ты ждал?! Я предупреждала тебя насчет старых верных друзей!
— Ты ведешь себя… отвратительно!
— Я веду себя так, как и обещала! В отличие от тебя!
— Грета так нельзя! Нужно прощать другим ошибки! Дай ему шанс!
Я тоже скрестила руки на груди.
— Что-то я к этому не готова!
Сириус стоял посреди комнаты и не знал, что делать.
— Прекрасно! — наконец, заявил он. — Тогда мы встретим Рождество в другом месте!
Я соскочила с кресла. Вот как. Шантаж.
Великолепно. Просто здорово.
— Пожалуйста, Сириус Блэк, — я подошла к нему вплотную и ткнула пальцев в грудь. — Можешь впускать в дом любое отребье на свой вкус. Только будь готов, что меня в этом доме не будет.
Я схватила свой пуховик в прихожей и вылетела вон, оставив дверь нараспашку. Пронеслась мимо тощей фигуры в серой видавшей виды мантии, свернула на улицу и потопала куда глаза глядят.
Глядеть они вообще никуда не глядели. Их застилали слезы обиды.
Ноги и метро принесли меня на Трафальгарскую площадь.
Я высморкалась и уставилась на высокую елку, вокруг которой с визгом бегали детишки.