Отлично. Гелла бы мной гордился.
— Людо шлет привет и извинения, — затащив близнецов в пустое купе, я протянула увесистый мешочек. У Фреда глаза на лоб полезли.
— Серьезно?! — Джордж обалдело глядел на золото.
— Ну, он об этом не знает, — призналась я.
— Но здесь больше! — на глаз прикинул Фред.
Я пожала плечами.
— Было темно, я не видела, — отмахнулась я. — Считайте разницу моральной компенсацией.
Я сбежала из купе, прежде чем более совестливый Джордж успел что-нибудь возразить.
Я всерьез подумывала найти другое пустое купе и попробовать погрустить — ведь прямо перед поездом у нас с Сэмом состоялся серьезный разговор. Мы пришли к выводу, что не можем быть вместе и все такое, потом обсудили, стоит ли нанимать менеджера по продажам магических автомобилей или подождать окончания стадии разработки, и распрощались. Я думала, что мне будет грустно, но мне было… никак. Проанализировав свое состояние, я пришла к выводу, что пустое купе мне было нужно не для грусти, а чтобы почитать, наконец, книгу, подаренную Гермионой. Это было не таким уважительным поводом запираться, а потому я отправилась в сторону гомона и смеха.
Мы едва не утонули под ливнем, пока добирались до замка. Это очень расстроило братьев Криви, которые до безумия хотели залезть на крышу поезда и устроить дуэль на лазерных мечах. Не знаю уж, где они такое насмотрели. Я думала страховать их рядом на метле, чтобы никто не расшибся, когда с неба вдруг полило.
В замок мы ввалились мокрой гурьбой, чуть не сбили с ног МакГонагалл. Нас встречал Пивз с водяными бомбами, который за лето, очевидно, утратил инстинкт самосохранения. Я его, конечно, поймала, и мы с Малфоем закидали его этими же бомбами. За это зануда МакГонагалл хотела снять со Слизерина баллы, но не смогла, поскольку семестр официально начинался только после распределения перваков.
Мы с Драко тайно точили конфеты, потому что есть хотелось неимоверно, а Хагрид все никак не мог привезти первогодок. Я искренне надеялась, что там никто не утонул в озере, потому что из-за этого банкет точно отложился бы на неопределенный срок. Но вот первоклашки, с которых стекала вода, появились в зале, заикающаяся после позапрошлого года Шляпа провела церемонию, и мы, наконец, смогли поесть.
После банкета сияющий, как лепреконское золото, Дамблдор торжественно объявил, что в этом году в Хоге пройдет Тремудрый турнир и раз пять подчеркнул, что возрастной порог для участия — семнадцать лет. Это вызвало большое разочарование близнецов, которые мечтали заполучить приз в тыщу галлеонов. Но на их горестные вопли внимания никто не обратил, все преподаватели почему-то смотрели на меня. А что я? Да, летом мы с Томом придумали больше дюжины способов, как обмануть Кубок, который традиционно использовали для отбора чемпионов. И что? Я все равно не собиралась участвовать. Судя по тому, что рассказал Гелла, соревнования там фигня, стоит ли скакать мартышкой под прицелом прессы ради какой-то тысячи? В этом году я планировала спереть-таки Арку, и лишнее внимание мне было совсем не на руку. К тому же наше с Сэмом и Артуром предприятие требовало повышенного внимания, особенно если всплывет информация о краже секретных данных, составляющих коммерческую тайну. Не до глупостей, господа, не до глупостей.
Возбужденный галдеж прервало эффектное появление нового профессора ЗОТИ. Мало того, что он опоздал, он с шумом и спецэффектами распахнул двери Большого зала, обвел всех присутствующих волшебным глазом, который, судя по воспоминаниям Тома, палил сквозь предметы, и проковылял на своей искусственной ноге к столу. У парня был стиль.
Слизерин давно спал, когда я выбралась из-под одеяла и уселась в гостиной читать книжку. Том был встревожен близким соседством с Грюмом, и его тревога передавалась и мне.
Я вытянула ноги в шерстяных носках, которые мне на День Рождения выслала Молли Уизли — хоть она меня и недолюбливала, она была воспитанной женщиной и даже вывязала на носках маленьких змеек с раздвоенными языками. Камин весело трещал пламенем, книжка была интересной, и все бы ничего, но тут нагрянул Снейп.
В принципе я ничего не имела против беседы со Снейпом. Но судя по его прищуренному взгляду, который он не сводил с меня весь банкет, он опять меня в чем-то подозревал, и беседа эта будет не на отвлеченные темы типа зелья, блокирующего Империус.
— Блэк, — традиционно произнес он.
— Профессор, — вторила я, закрывая книгу.
Он немного посверлил меня суровым взглядом и уселся в кресло напротив.
— Я что-то не заметил, чтобы вас удивила новость о Тремудром Турнире, — сказал он.
— Я услышала о нем еще летом, — не стала врать я.
— От своих многочисленных темных друзей из… известного нам двоим заведения? — спросил Снейп, и нарисованные человечки на портретах резко прикинулись спящими.
— Нет, от других своих темных друзей, — огрызнулась я. — Чего вы опять начинаете, нормально же общались? — обиженно пробурчала я, поглаживая корешок книги.
— Я надеюсь, вы не думаете принять участие в Турнире? — настороженно спросил Снейп.
Я фыркнула.
— Скажу вам по секрету, что нет. А вы? — невинно поинтересовалась я.
— Не смешно, Блэк. Вы говорите мне правду?
— Я с вами честна, как никогда. Чего вы все о Турнире, да о Турнире? Других тем, что ли, нет? Хотите, например, поговорить о Чемпионате мира по квиддичу? — тут уж была моя очередь щурить глаза.
— Я видел статью о вас, — голос Снейпа превратился в шипение. — Жертва нападения пожирателей смерти, да, Блэк? Хоть один ушел от вас живым?