У Риты блеснули глаза, когда я упомянула о друзьях в Змеином городе. Думаю, мысленно она уже набросала статью на этот счет.
— И все же, мисс Блэк…
— Вы боитесь Фаджа, мисс Скитер, и я задаюсь вопросом, почему вы не боитесь меня? — я взглянула на нее одним из тех особых взглядов Тома, каким он вгонял своих сторонников и врагов в дрожь.
Она снова поправила очки.
— Вы угрожаете мне, мисс Блэк?
Я хмыкнула и выпрямилась. Улыбнулась губами, но не глазами — тоже в стиле Тома.
— Что вы, мисс Скитер. Как можно.
Она поджала губы и спрятала мешочек в ящик. Растянула губы в улыбке.
— Читайте завтрашний выпуск, мисс Блэк.
Очень хорошо.
— Темная Метка над Азкабаном, — хмуро прокомментировал Грюм через день. — Несмотря на требование об отставке, Фадж отказался покидать пост Министра Магии, — зачитал он.
— Но откуда эти фотографии? — воскликнула МакГонагалл.
— Хотелось бы знать, — сказал Грюм, и его волшебный глаз, крутанувшись, пристально уставился на меня.
Я дернула плечом и пробежала глазами статью.
После вчерашнего скандального выпуска поднялась буча. Но Фаджу удалось выкрутиться. Он не только не покинул пост, но и продолжил настаивать на том, что никакого Волдеморта нет. И это при том, что пожиратели начали нападать в открытую. Сегодня ранили Чарли Уизли, и Молли чуть с ума не сошла.
На кухне тускло горел единственный светильник, отбрасывая желтый квадрат света на пол в коридоре. О деревянную столешницу глухо стукнулась чашка. Едва уловимо пахло кофе.
Я окинула взглядом сутулую фигуру в черном и, босая, прошлепала к холодильнику.
— Дамблдора ждете? — спросила я, разочарованно разглядывая содержимое. Ничего вкусненького. То ли Пигли разбудить, чтобы оладушек настряпал?
— Да, Блэк. А вы почему не спите? Час ночи.
— Я читала.
Читала книжку Беллатрикс. С закладками и примечаниями. Страшная, надо сказать, книжка. Завтра с Томом будем тренировать избранные места.
Снейп хмыкнул.
— Как там Амбридж? Не пришла в себя? — спросила я, закрывая холодильник и подумывая, что бы такое съесть. Подошла к чулану.
— Не интересовался, — ответил Снейп и встал. — Я подожду директора в гостиной.
— М, — глубокомысленно ответила я, заглядывая в темноту чулана и невольно вспоминая жизнь на Тисовой улице.
В коридоре хлопнула дверь, и раздался смех Сириуса.
— Нет, дружище, вот если бы мы пошли в «Кабанью голову»… — уверял он кого-то. — Погоди-ка, на кухне есть остатки бренди!
— Прячьтесь! — я схватила Снейпа за рукав и затащила в чулан. Я успела закрыть дверь за секунду до того, как мелькнула серая башка Люпина.
— Что вы творите? — прошипел Снейп, вырывая рукав.
Я сдавленно хихикнула.
— Простите. Как-то само собой вышло.
— Вы в своем уме? — Снейп потянулся к двери, но я его остановила.
— Погодите! Что о нас подумают, если мы сейчас выйдем из чулана?
Снейп чертыхнулся.
— Немедленно выйдите и уведите их! — велел он.
— Ага, щас! — я фыркнула и наложила на дверь заглушающее заклятье на случай, если мы начнем ругаться громче.
— Блэк! Из-за вас мы оказались в ужасно глупом положении! В вашем доме нельзя аппарировать, насколько я помню?
— Нельзя. Люмос.
Между нами завис шарик свет. Я взмахом руки отогнала его под потолок и оглядела полки. Что мы, зря здесь, что ли, будем торчать.
— Иди ко мне, моя прелесть! — прошептала я, увидев трехлитровую банку абрикосового джема. Где-то здесь должен быть набор деревянных ложек, расписанных под хохлому — подарок Геллы на прошлое Рождество.
Я в обнимку с банкой ушла в другой конец чулана и села на огромный сундук.
— Так и будете стоять? Эти двое могут бухать всю ночь. Садитесь рядом, — я хлопнула по крышке сундука рядом с собой.
— Я не собираюсь торчать здесь всю ночь, — проворчал Снейп, но все же, брезгливо отряхнув крышку, сел на самом максимальном между нами расстоянии. — Вы нас в это втянули, вам и придумывать, как отсюда выбраться. С минуты на минуту должен прийти Дамблдор.
— Подождет, ничего с ним не сделается, — отмахнулась я, откручивая крышку и зачерпывая полную ложку восхитительного, ароматного и безумно сладкого джема. — М-м… Об этом я мечтала всю главу об Иссушающем проклятье…
— Опять читаете какую-то дрянь, — недовольно заметил Снейп.
— Вы бы знали, что читают Криви, — хмыкнула я, съедая третью ложку. — Вот где самый настоящий ужас. Они ведь всерьез решили стать джедаями и сейчас находятся на стадии изобретения звездолета.
— Боюсь даже спросить, что это такое.
— А, ну правильно, вы же пропустили все эпизоды, — вспомнила я и, проглотив пятую ложку. Вспомнила вдруг о приличиях. — Хотите?
Снейп поморщился.
— Я не люблю сладкое.
— Да ладно, вы только со мной сколько печенья слопали, — усомнилась я.
— Вот именно, — фыркнул он. — Только с вами.
Я облизала ложку и счастливо вздохнула.
— Я вот тоже не люблю Зелья. Но варю же их. Между прочим, тоже только с вами.
— А Напиток Жидкой Смерти? Зелье против Империуса? Зелье Полной Луны? — перечислил Снейп.
— На Хэллоуин я видела, как вы съели кусок торта, — подловила я его в ответ.
— Только чтобы не разговаривать с Трелони, — парировал он.
Я хмыкнула и протянула банку. Он взял, но есть не стал.
Я откинулась спиной на жесткие полки.
— Так бы и сидела здесь, никуда не выходила, — призналась я. — Надоела эта ерунда. Не пойми что: война-не война. Хочу мира.
— Кто ты и что сделала с Блэк? — насмешливо спросил Снейп.
— Я не против воевать. Но не когда мои близкие рискуют жизнью.