Наверное, это прозвучало слишком серьезно.
— С ними все будет хорошо, — неловко утешил Снейп.
— А с вами?
Черные глаза блеснули в магическом свете.
Повисло неловкое молчание.
— Пожалуй, вызову эльфа, — я встала. Снейп тоже поднялся.
— И как давно вам пришла эта идея? — проворчал он.
— А вам?
Он нахмурился, все еще держа в руках банку.
— Вызывайте уже эльфа.
Я кивнула, сделала шаг к нему и положила руку на щеку. Он дернулся назад.
— Не смейте…
— Молчите, — перебила я и, привстав на цыпочки, прижалась губами к его губам.
Неумелый, скомканный и липко-абрикосовый, этот поцелуй был лучшим в моей жизни.
Было очень ожидаемо, что после того вечера в чулане Снейп будет меня избегать.
Точнее, это было ожидание Тома. Я все же надеялась на другое.
И, тем не менее, Снейп меня избегал. Он скользил мимо меня взглядом, не отвечал на вопросы — будто вовсе их не слышал, и выходил из комнаты, как только в нее входила я.
В общем, по всему было видно, что его до глубины души тронул поцелуй.
Том считал иначе, но он по-прежнему ничего не понимал ни в колбасных обрезках, ни в романтике.
Снейп материализовался посреди гостиной. Бросил взгляд на меня и устало вздохнул.
— Я, кажется, просил вас не приходить в мой дом без приглашения.
Он сел в кресло и коротко и тоскливо посмотрел на шкаф, в котором хранил огневиски и бренди.
— Но не вычеркнули меня из списка гостей защиты дома.
— Потому что если бы вы торчали снаружи, вас бы точно кто-то увидел, — огрызнулся Снейп и устало потер переносицу.
— Если бы вы не избегали меня, я бы не пришла.
— Как же, — скривился он.
Я пожала плечами.
— Говорите, Блэк, какого черта вам надо, и проваливайте, — раздраженно велел он.
— Да я просто поболтать зашла.
Снейп поморщился.
— У меня нет никакого настроения с вами болтать, — он потер левую руку. — Тем более, если вы пришли поговорить о своих глупых чувствах.
Ну, да. Второй раз ему это не удастся.
— И о ваших, вообще-то, — дерзко сказала я, пытаясь унять невыносимое томительное волнение. Я думала, что он сейчас наговорит всякого и пошлет меня в парочку интересных мест, но он молчал, мрачно глядя на меня исподлобья. — Вы же тоже... что-то чувствуете? — мое сердце принялось колотиться так часто, что трудно было дышать.
Его лицо застыло.
— Это не имеет никакого значения. Между нами не может быть... ничего.
— Почему?
— Потому что это опасно. Потому что я намного вас старше. Потому что вы несовершеннолетняя и к тому же моя студентка. Потому что у вас это гормоны, и все пройдет через пару месяцев.
— А у вас? — прошептала я.
Он нахмурился. Между его бровей залегла глубокая складка.
— Я догадываюсь, что вы хотите услышать. Вы этого не услышите. Вы поразительно настойчивы, Блэк. Но вам придется смириться с тем, что не все ваши мимолетные прихоти исполняются.
— Почему вы меня к себе не подпускаете? — нахохлилась я.
— Не подпускаю? — переспросил он. — Блэк, вы в этом доме бываете почти так же часто, как я сам. Да я столько чая, как с вами, за всю свою жизнь не выпил!
Я хлопала глазами, а он хмуро сказал:
— Вам правда лучше уйти.
— Но...
Снейп поднялся быстрым нервным движением, напомнив мне того подростка из воспоминаний, каким он был двадцать лет назад.
— Я вам сказал НЕТ, — он так выделил это свое «НЕТ», будто в нем содержалась вся квинтэссенция жизни. — Вы понимаете значение этого слова?
Я криво усмехнулась.
— Не особенно.
— Могу объяснить, — уже сквозь зубы сказал он. — НЕТ, я не собираюсь отвечать на ваши чувства. НЕТ, ни при каких обстоятельствах. НЕТ, вы не сможете это изменить. НЕТ, мы больше не вернемся к этой теме. Надеюсь, так вам понятно? А теперь подберите сопли и свою аристократическую гордость и прекратите бегать за мной. Это жалко и роняет...
— Заткнитесь, или я вас тресну, — глухо сказала я, и подлокотник дивана задымился под моими пальцами. Я выдохнула и уже спокойней произнесла: — Я поняла вас.
Ладно.
Я вызвала Кричера и через секунду оказалась в домике Мерлина.
Ладно.
Мне снилось, что я хожу за профессором Снейпом и нудно упрашиваю его жениться на мне, обещая взамен быть хорошей хозяйкой. Где-то на обещании каждый день гладить его мантию пожирателя над ухом кто-то громко заржал, и я проснулась.
Несмотря на мою повышенную в последние дни ноября сентиментальность, связанную со Снейпом, чуланом и абрикосовым вареньем, я всерьез задумалась над проблемой антиаппарационного поля, которое так опрометчиво установила в Блэк-мэноре во время ремонта. Все же, несмотря на повышение безопасности, это была очень неудобная мера в условиях текущего статуса моего дома в качестве штаба Ордена Феникса.
После ранения Чарли Уизли я дала себе слово, несмотря на протесты Дамблдора и прочих орденцев, участвовать в активных операциях Ордена. Но последнее время все было тихо и глухо, видимо, пожиратели вышли на предрождественские каникулы, чтобы активно работать в Рождество, как они это любили делать. А потому я вооружилась книгами и занялась полем.
Из крохотной чайной комнаты, которой никто не пользовался, я сделала комнату для аппарации. Пришлось повозиться, конечно, но с советами Шноберта, смекалкой Криви и познаниями Хорхе и Билла в рунах, мы добились нужного результата: теперь в эту комнату мог аппарировать любой из членов Ордена.
Во избежание ситуаций, в которых он мог привести с собой нежданных гостей, мы установили на дверь распознающие чары — таким образом, выйти из комнаты никто лишний не мог, пока дверь не откроет эльф, я или Сириус.