Помимо работы над полем, я таскалась в «Клык». Инкогнито.
Во-первых, там я встречалась с Виктором для переговоров, которые закончились тем, что он дал Ордену пятерку своих следопытов. Это сильно шокировало некоторых орденцев, да и Дамблдор относился к ним с недоверием. Я на мнение особенно нервных плевать хотела, у меня на союзников были свои планы.
Во-вторых, в «Клыке» любили тусоваться ребята из компании Волдеморта. Никого из Ближнего Круга, к моему неудовольствию, правда, там не было. Один раз я видела Трэверса, хотела поймать, но он смылся раньше, чем я успела до него добраться.
Декабрь подходил к концу. Близилось Рождество, стояло полнолуние. Люпин отсыпался на четвертом этаже за закрытой дверью, напоенный лунным зельем. В подвале заунывно завывал Грейбек, чем наводил на всех смертельную тоску.
— Блэк.
Я подскочила на месте и едва не выронила пробирку.
Больше месяца я не слышала этого «Блэк».
— Профессор, — пробормотала я, дыша ровно и размеренно и стараясь не накапать лишнего в котел, потому что руки дрожали. Что-то я переволновалась.
— Что вы варите?
— М-м, — я положила склянку в коробку и отодвинула от него книгу. Мне нужно было срочно добавить толченый коготь, и он воспользовался этим моментом, чтобы ее забрать.
— Снадобье Разумности? — он вскинул брови и саркастично заметил: — Вам не помешает.
— Это для Люпина.
Зелье Разумности предположительно должно было позволить сохранить разум неистинному оборотню при превращении.
— А испытываете вы его на Грейбеке? — проницательно заметил он.
— Да.
— Вы знаете, что истинные оборотни и без зелья сохраняют разум в полнолуние?
— Да.
Я помешала против часовой стрелки и нажала на таймер на электронных часах.
Вытерла пот со лба и повернулась к нему.
— Прошлый вариант едва не убил беднягу Фенрира.
— Вы так и будете держать его здесь? — Снейп с очень скептическим лицом заглянул в котел и едва слышно хмыкнул.
— А что с ним делать? Убить?
Том предлагал. Я отказалась.
— Это его шерсть и когти? — Снейп кивнул на чашки.
Я пожала плечами.
— Да. Могу вам тоже настричь. Полнолуние в самом разгаре.
Он смерил меня взглядом.
— Не надо.
На нет и суда нет.
— Вас видели в «Клыке василиска», — сказал Снейп.
— Я не выходила на арену.
— Это не имеет значения. Вам опасно там появляться в любом случае.
Я не ответила. Сама знаю.
— Блэк, я понимаю, вам не терпится принять участие в войне…
— Мне не терпится ее закончить, — резко ответила я и поморщилась, когда Фенрир издал какой-то особенно душераздирающий вопль из соседней темницы. — Да что ж он так орет-то…
— Добавляйте шерсть, — сказал Снейп, когда зелье булькнуло.
Я посмотрела на часы. Оставалось еще пять секунд, но ему виднее. Я послушно высыпала шерсть и выключила таймер. Помешала.
— Вам не стоит бывать в «Клыке василиска» и подобных ему местах.
Я закусила губу.
— А иначе что?
— А иначе вас схватят и убьют. Вы же не думаете, что я буду вам угрожать? — спокойно ответил Снейп.
Я хмуро кивнула и уставилась в книгу. Что там дальше?
— Спасибо за заботу, профессор, — сказала я и искоса посмотрела в его сторону. — Не хотите помочь мне с зельем?
— Нет, — обронил он и, развернувшись, ушел.
Я потерла лицо. Зачем он это делает?
Сказал свое решительное «НЕТ», так и держался бы подальше.
Черт.
Закончилось очередное собрание Ордена. На этот раз проходило оно не вечером, как обычно, а утром накануне Рождества.
Волдеморт с друзьями давно не показывал носа, погода стояла волшебно-снежная и теплая, а вечером намечалась шумная вечеринка, на которую собирались прийти почти все орденцы.
Я всю ночь мастерила кольцо-портключ, а потому в сонном разморенном состоянии сидела на кухне и ковыряла земляничный кекс, краем глаза наблюдая за Снейпом. Он стоял у окна, пил вторую чашку несладкого кофе без сливок и уходить не спешил.
Я размышляла, как бы к нему поделикатней подкатить, чтобы предложить остаться на Рождество, когда с лестницы послышался быстрый топот. Мимо дверного проема промелькнула татуированная тень в кожане. Следом осторожно спустилась взволнованная Нарцисса, поддерживая живот.
— Ты не можешь уехать сейчас! — воскликнула она, и в ее голосе явственно прозвучали истерические нотки.
— У меня — концерт! — послышался неожиданно резкий голос. — Я тебе — говорил!
Я бросила ложку и поспешила в коридор. Из гостиной выскочил Сириус, который с Ритой и Молли наряжал елку, пока Арктурус спал наверху.
— Сегодня Рождество!
— Ну и что? — Хорхе зашнуровал ботинки и схватил гитару, снеся ею подставку для зонтов.
— Мой сын не приехал, ты сбегаешь! — почти плакала леди Малфой, не обращая внимания, что в коридор высыпало полордена.
— Вот именно — сбегаю! Мне это осточертело! Я не хочу детей! Мне двадцать — я, черт возьми, мечтал путешествовать и выступать, а не менять пеленки! — Хорхе обвел всех враждебным взглядом. — Оставьте меня в покое!
Он ушел, хлопнув дверью так, что задребезжали стекла. Ворвавшийся в прихожую снег осел на ковре и принялся таять.
Нарцисса всхлипнула и помчалась наверх.
«Присмотри за ней», — велела я Кричеру, и он, кивнув, исчез.
«Сделай чай с успокаивающим зельем и убери от нее все опасные предметы и палочку», — послала я мысль Пигли.
— Да, хозяйка Гертруда! — пискнул он и тоже испарился.
— Да что он себе позволяет! — первым очнулся Сириус, метнувшись к двери.
— Сириус! — воскликнули мы с Ритой одновременно, хватая его за руки. — Уймись, — добавила я.