Мне казалось, что до Рождества куча времени — целых два месяца, черт возьми! За два первых месяца в Хогвартсе я успела перенарушать все правила, взорвала кабинет директора, спасла единорога, создала футбольный клуб, организовала еженедельные показы в кинотеатре, познакомилась с четвертым хоркруксом и сперла философский камень.
Но, видимо, запас ярких событий и моего энтузиазма пока что был исчерпан, и два месяца до Рождества выдались на редкость спокойными. Я штудировала труды по теории магии в поисках ответа, как перестать быть сквибом, бегала по утрам, молотила импровизированную грушу по вечерам, читала маггловские учебники и участвовала в организации кинотеатра в более просторном помещении, чем учебный класс. Ах, да, еще я активно переписывалась с Сириусом и даже проводила с ним некоторые выходные. После того, как прошла первая злость, я решила, что должна поближе узнать своего отца. И в принципе он оказался неплохим малым, хотя я и никак не могла воспринять его, как родителя. Вот в шайку бы я его взяла — тот еще смельчак и разгильдяй.
— Что?! — возмутился он. — Я думал, мы проведем каникулы вместе! Куда ты уезжаешь?!
Мы только что вошли в дом. Сириус под прицелами десятка фотокамер папарацци встретил меня на вокзале и познакомился с Драко и Гермионой — те тоже отправились домой на каникулы. Люциуса Малфоя едва удар не хватил, когда он увидел Сириуса, меня и магглокровку Гермиону рядом с дражайшим сыночком. Сириус тоже был не в восторге от встречи.
— Не могу сказать.
Папаня снова начал в истерике носиться кругами, пока я собирала вещи.
— Не суетись. Между прочим, я могла бы соврать, что проведу каникулы у друзей, и ты бы никогда не узнал, что это неправда. Оцени близость между нами — я честна и доверяю тебе. Кстати, если я не вернусь до конца каникул, с тебя письмо для Дамблдора.
Я запрыгнула в такси к своему фальшивому маггловскому папаше и умчалась в аэропорт.
Гватемала погибала от жары — в декабре у них был разгар лета, и я выпила литра два воды, пока ехала на велике до деревни, где жил Ласаро. В прошлый раз дорога была сильно размыта дождями, и я радовалась, что на этот раз могу использовать велик.
— Твоя аура изодрана в клочья сильными потрясениями, — сказал Ласаро. — Ты колдовала до одиннадцати?
Я помотала головой. Сразу почему-то вспомнилось спасение единорога, после которого все началось. И присоединение третьего хоркрукса, после которого я тоже была не айс.
— Магические узлы твоего тела блокированы. А те, что не блокированы — нестабильны. Из-за этого, — он указал на защитный амулет. — И этого, — его палец прикоснулся к шраму на лбу.
До этого с Томом мы и сами догадались. Но от шрама избавиться не могли по понятным причинам, от амулета — по причине развитой телепатии преподов.
— Этот амулет можно носить только с устойчивой сформировавшейся аурой.
Знаю. Сириус таскался с похожим и не жаловался на перебои с магией.
— Мне необходима защита мыслей нон-стоп, — сказала я на парселтанге, глядя на змею рядом.
— Есть специальный узор для этого. Но его сила зависит от магической субстанции.
Я вздохнула и полезла в рюкзак. Все зависит от магической субстанции.
У Ласаро чуть глаза из орбит не вылезли, когда я дала ему в руки философский камень. Но чем мне нравился старик — он не задавал дурацких вопросов типа «Откуда у тебя философский камень?» и «А что думают об этом твои родители?». Казалось, его не удивляет, что одиннадцатилетняя девочка приперлась одна из Англии и просит провести над ней зверский ритуал по нанесению магических узоров.
Впрочем, я догадывалась, что виной всему имя Тома Риддла, которым я козырнула в самом начале.
— Вы сможете использовать это? — спросила я.
— Смогу. Но это очень опасно. Я никогда не работал с более мощной субстанцией, — сказал старик.
— Хорошо. Тогда я слушаю ваше условие. Вы обещали озвучить его до того, как мы заключим сделку.
— Вы, англичане, такие деловитые. Сделка, — хохотнул старик. — Хорошо, я скажу свое условие, — он обернулся назад и прокричал что-то на диалекте.
Из глубины дома появился Хорхе. Старик произнес что-то еще, указывая на место рядом с собой, и Хорхе сел, с любопытством глядя на меня.
— Мой правнук Хорхе закончит в этом году Гватемальскую Школу Магии, — сказал Ласаро на парселтанге. — Он хороший мальчик, сильный и умный мальчик. Не глупее твоего Тома Риддла.
— Рада за него и за вас, — пробормотала я, не понимая, к чему ведет старик.
— Ты станешь его женой и получишь все, что просишь.
Моя челюсть отвисла.
Такого удивления я не испытывала с тех пор, как со мной в парке заговорила собака.
— Чего?!
Я думала, что он шутит. Но старик лишь благожелательно кивнул головой. Хорхе смущенно потер покрытую татухами шею.
— Вы спятили?! Мне одиннадцать!
— Не ори, — осадил меня Том. — Магическими законами Гватемалы не запрещено женить детей до совершеннолетия.
«И ты тоже спятил?!»
Я вылетела из дома. Десять минут мне понадобилось только на то, чтобы успокоиться. Это хорошо, что за мной никто, кроме Тома, не вышел. Иначе не миновать международного скандала.
Том молчал, я применяла дыхательную гимнастику.
«Что ты обо всем этом думаешь?» — спросила я, когда мысли обрели относительную ясность.
— Семьи в магическом мире Гватемалы часто создаются в очень раннем возрасте. Женят даже младенцев. Правда, всегда с согласия родителей. Но официально у тебя все еще нет родителей, и ты об этом сказала Ласаро в прошлый раз. Не волнуйся, если дашь согласие, муж не прикоснется к тебе, пока ты не достигнешь совершеннолетия.