— Виктор, — представился незнакомец и протянул карточку из плотной серой бумаги.
Британский Клан Вампиров.
— Виктор-Глава Клана? — уточнила я.
— Все верно.
— Зовите меня Грета. Чем обязана?
Если честно, мое сердце сделало сальто, и больше всего в этот момент мне хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Желательно, на другой планете. Пусть даже той, с синим солнцем, где мы с Томом случайно побывали летом.
Судя по тому, что я читала о древнем, он был тем еще жутким типом.
— Я давно наблюдаю за тобой.
Где-то я уже это слышала.
— И как я вам? — борзо спросила я. Ну вот, опять. Начинаю нервничать — начинаю хамить.
— Подаешь надежды, — спокойно ответил древний. — В этот раз ты почти победила моего сына.
Это он о Дориане?
— Почти не считается.
— Верно.
Повисло напряженно молчание. Точнее, напряжена была я. Виктор просто молчал.
— Пятнадцать лет назад ко мне приходил некто, называвший себя лордом Волдемортом. Я выставил его за дверь — вампиры не водят дружбу с колдунами, — последнее было сказано весьма… неуважительно. — После этого наши дети стали рождаться мертвыми. Ты ведь знаешь, Грета, что вампиризм передается только генетически? Если нужно, я расшифрую, что значит «генетически».
— По наследству, — отмахнулась я. Уверена, что для каждого первого колдуна в этом зале ему пришлось бы расшифровывать. Но я изучила три книги, посвященные анатомии человека и иже с ней, и была немного в курсе.
Виктор кивнул.
— Мне не удалось достать его, он успешно скрывался от моих следопытов, пятерых — убил. А потом исчез. Нам удалось избавиться от проклятия, но мы не забыли о нем. Я всегда знал, что он вернется. И если верить звездам, это случится очень скоро.
Вот те раз. Еще один любитель-звездочет.
— Вы хотите мести? — спросила я.
— Я хочу процветания моего Клана.
— Чего вы ждете от меня?
Виктор хмыкнул там, под капюшоном.
— Когда он вернется, и вы встретитесь лицом к лицу в беспощадной битве, я буду на твоей стороне.
Вау.
— Почему вы не предложите это Дамблдору?
— Только ты можешь уничтожить его.
— Вы тоже верите этому глупому пророчеству? — разочарованно протянула я. Черт, если даже древний верит… То вдруг это правда?
— Я верю своим глазам, — очень веско ответил Виктор.
Хм.
Я хотела уточнить детали его заманчивого предложения, но он исчез.
Похоже, подробности я узнаю в последний момент. Если он не шарлатан, конечно.
— Он не шарлатан, — сказал Том, усаживаясь на освободившееся место. — Чертов Виктор. Как же он меня тогда взбесил.
«И ты решил стать детоубийцей? Очень конструктивное поведение», — укорила я его.
Том гордо вскинул подбородок и не стал оправдываться.
Я вздохнула и сделала еще глоток противного восстанавливающего зелья.
— Виктор? — Гелла уселся на парту в собственном кабинете и почесал палочкой в затылке. — Конечно, знаю. Глава Британского Клана, редкостный зануда и мой, кхм, не враг. Другом бы я его не назвал, но пару раз он прятал меня в своем замке от некоторых недоброжелательных личностей. Подкатывал к тебе в «Клыке»?
Я дернула уголком рта.
— Все-то ты знаешь. Он предложил свою помощь в решающей битве с Волдемортом.
Гелла кивнул.
— Он спрашивал о тебе. Насмотрел чего-то в своих звездах.
— А ты что?
— Рекомендовал тебя как Темную Леди с потенциалом сильнейшего боевого мага Британии.
Я задумчиво закусила губу.
— Ему можно верить?
— Конечно, нет! Он же вампир! — воскликнул Гелла. — Но с Волдемортом у него свои счеты. Если явится тебе помогать, не отказывайся. В гости я бы тебе соваться не советовал. Вампиры предвзято относятся к людям. Особенно — к колдунам.
— А его сына Дориана знаешь? — спросила я.
Гелла странно ухмыльнулся.
— Еще бы. Очаровал мою матушку, за что лорд Гриндевальд-старший чуть не развязал вендетту против Виктора и всего его рода.
— Чего?! — у меня глаза на лоб полезли. — Я думала, он молодой!
— По вампирским меркам он совсем сопляк. Но тебе его не завалить. Хотя, завалить-то легко, конечно, но не на арене, — он подмигнул, за что получил мелом в лоб.
— Мне тринадцать! О чем ты вообще?!
Возмущенная падением нравов среди Темных Лордов, я ушла.
Интересно.
Приближался конец марта, неустойчивые слои общества накрыл весенний психоз, и «Клык Василиска» наводнили странные личности. Вчера я уложила на лопатки ведьму, которая атаковала исключительно косметическим заклятьями, отчего у меня теперь волосы имеют отвратительный зеленоватый оттенок, два дня назад — полукровку с лепреконскими корнями. Меня до сих пор периодически начинает тошнить радугой, а на спине все не проходят мелкие синяки от дроби из фальшивых золотых монет.
Сегодня достался дилетант, кое-как державший палочку. Непонятно, зачем он вообще выперся на арену.
Я специально не нападала, выставляя один за другим щиты от череды неумелых проклятий темного колдунишки. Он был слабоват, но с хорошим воображением. От некоторых заклятий я не знала защиты, и приходилось уворачиваться.
Толпа негодовала, подначивая меня прихлопнуть соперника.
Когда я едва не проворонила обычный и оттого неожиданный Ступефай, сжатые в кулак нервы не выдержали, и я отбросила его к барьеру. Он сполз вниз, и на том месте, где только что была его голова, я увидела…
Мерлиновы яйца!
Я раздраженно отбросила его палочку и подвесила его вниз головой. Злость кипела, зудя изнутри головы, и спустя мгновенье изо рта несчастного пошла розовая пена.
— Акцио, меч! — крикнула я, и с другого конца арены в ладонь прилетел брошенный в начале битвы меч. Я приставила острие к горлу поверженного колдуна, и под свист толпы, которая жаждала крови, раздался удар гонга.